第57回　清水寺の「千手観音」

熊本県阿蘇郡南阿蘇村にある「清水寺」。「阿蘇新四国」の第10番札所、「阿蘇西国三十三ヶ所観音霊場」の第21番札所。標高691mの山の上にあり、くねくねの細い山道を車でいくか歩いて行くしかない。「かなわぬ願いを叶えてくれる最後の頼み寺」とされる。ご本尊は千手観音像。像高約１mで作者も制作年代も不明。秘仏で年に一度1月1日の朝９時から１６時までのみご開帳。千手観音像の左右の手は、正面の手と同じ太さで真っ直ぐ横に伸びている。多くの千手観音は左右の手は細く小さく表されるので珍しい。

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